El Real Madrid llega al Clásico más delicado de su temporada con el vestuario convertido en un campo de batalla. La pelea entre Federico Valverde y Aurélien Tchouaméni, que dejó al uruguayo con un traumatismo craneoencefálico y a ambos con expedientes disciplinarios abiertos, no es un episodio aislado sino el punto de ebullición de una temporada que lleva meses cocinando su propia destrucción.
Todo empezó el miércoles 6 de mayo en la Ciudad Deportiva de Valdebebas. Durante el entrenamiento, un lance del juego bastó para encender la mecha entre el volante charrúa y el centrocampista francés. Insultos, empujones, compañeros que se interpusieron. El incidente se cerró en falso. Según varias fuentes de la prensa española, ese primer choque ocurrió en la sala de los fisioterapeutas, y ambos estaban sin camisetas.
Al día siguiente, el jueves 7, Valverde se negó a saludar a Tchouaméni. El gesto habló más que cualquier palabra. A la tensión del día anterior se sumó una acusación nueva: el uruguayo señaló a su compañero de haber filtrado la pelea a los medios. Tchouaméni lo negó. No sirvió de nada. El director general del club, José Ángel Sánchez, tuvo que intervenir. Poco después, la situación escaló de nuevo y Valverde terminó golpeándose contra una mesa, perdiendo brevemente el conocimiento y siendo trasladado al hospital.
El Real Madrid publicó el parte médico sin demora: «Tras las pruebas realizadas hoy a nuestro jugador Fede Valverde por los Servicios Médicos del Real Madrid se le ha diagnosticado un traumatismo craneoencefálico. Valverde se encuentra en su domicilio en buen estado y deberá permanecer en reposo entre 10 y 14 días, tal como marcan los protocolos médicos para este diagnóstico». La consecuencia inmediata es que el capitán uruguayo no estará disponible para el Clásico ante el Barcelona, el partido en que los culés podrían coronarse campeones de LaLiga.
Valverde salió a dar su versión a través de las redes sociales. «Ayer he tenido un incidente con un compañero producto de una jugada en un entrenamiento, donde el cansancio de la competición y la frustración hacen que todo se agrande», escribió. Y fue taxativo sobre lo que ocurrió en el vestuario: «En ningún momento mi compañero me golpeó, ni yo lo golpeé a él, aunque entiendo que para muchos de ustedes es más fácil creer que nos dimos una paliza mutua o que fue intencional, pero eso no sucedió». Explicó que durante la discusión golpeó «accidentalmente una mesa», lo que provocó el corte en la frente y la visita al hospital. Luego pidió disculpas: «Siento que mi enojo por la situación, mi frustración al ver a algunos de nosotros llegando al final de la temporada corriendo con nuestras últimas fuerzas y emocionalmente exhaustos, me llevó al límite de discutir con un compañero de equipo». Y cerró con una frase que revela hasta qué punto el vestuario está fracturado: «El resultado es una acumulación de cosas que terminó en una pelea sin sentido, dañando mi imagen y dejando espacio para que la gente invente, calumnie y exagere un accidente. No tengo duda de que cualquier fricción que podamos tener fuera del campo desaparece una vez dentro del estadio, y si tengo que defenderlo allí, seré el primero en hacerlo».
La versión de L’Equipe, sin embargo, fue considerablemente más dura que la del propio Valverde: describió insultos cruzados, una bofetada de Tchouaméni y al uruguayo estrellándose contra una mesa hasta perder el conocimiento.
El club respondió con rapidez institucional. Abrió expedientes disciplinarios contra ambos jugadores y comunicó que informará de las resoluciones una vez concluyan los procedimientos internos. Un exfutbolista del Real Madrid consultado por medios españoles explicó el alcance real de esa medida: «Cuando no cumples las normas de funcionamiento de grupo, te abren un expediente disciplinario. Algunas de las consecuencias son una multa económica, que te aparten de la dinámica de grupo o incluso te puede echar del club si los hechos son muy graves». Su predicción personal fue más moderada: «Yo me imagino que se va a quedar en un tema económico, suele ser así casi siempre».
El conflicto entre Valverde y Tchouaméni tiene raíces más profundas que una disputa de entrenamiento. Según Onda Cero, el francés considera que el uruguayo trató mal a Xabi Alonso durante su etapa al frente del equipo. Los roces venían de lejos, incluyendo un gesto que no pasó desapercibido: cuando Valverde anotó un triplete al Manchester City en Champions, saludó a todo el vestuario pero ignoró deliberadamente a Tchouaméni.
El episodio de Valverde y Tchouaméni no es el único. Álvaro Carreras reconoció públicamente que Antonio Rüdiger le había propinado «un tortazo» en la cara días antes. El vestuario del Real Madrid no es un problema nuevo ni repentino. Es una temporada entera de fracasos acumulados, egos sin manejar y una crisis de liderazgo que estalló cuando Vinícius Júnior mostró su enfado ante las cámaras en el primer Clásico. Desde ese momento, cada derrota, cada sustitución y cada rumor fue sumando leña. El incendio, a una semana del fin de temporada, ya es difícil de apagar.