El Ministerio de Salud Pública (MSP) avanza en la regulación de la venta de uno de los analgésicos más consumidos del país. En los próximos días, la ministra Cristina Lustemberg firmará una ordenanza que establecerá la obligatoriedad de presentar receta médica para adquirir paracetamol en presentaciones de 500 miligramos o más.
La medida surge de un trabajo conjunto entre el MSP, el Centro de Información y Asesoramiento Toxicológico (CIAT) del Hospital de Clínicas y la Dirección de Farmacovigilancia, tras años de monitoreo que asocian el fármaco con intentos de autoeliminación, en particular en adolescentes.
El último informe del CIAT, al que accedieron medios de prensa, registró en 2025 un promedio de 52 llamadas diarias, frente a las 49 del año anterior. Del total de consultas, cerca del 70% correspondió a intoxicaciones con medicamentos habilitados, y la mayoría de esos casos estuvo motivada por intentos de suicidio.
Los suicidios e intentos de autoeliminación constituyeron la categoría de consulta más frecuente durante 2025, con 6.677 casos registrados, lo que representa un aumento respecto a los 6.204 contabilizados en 2024.
Entre las sustancias que generaron mayor número de intoxicaciones se destacan el clonazepam y la quetiapina, ambos fármacos de uso psiquiátrico que ya requieren prescripción médica. A continuación aparecen la cocaína y la pasta base. Sin embargo, al analizar el conjunto completo de sustancias involucradas en las consultas, el paracetamol figura entre las diez primeras, siendo el único analgésico de venta libre con ese nivel de incidencia en ese segmento. El ibuprofeno también aparece en la estadística general, ocupando la posición número 14.
La especialista en Toxicología Clínica del Hospital de Clínicas, Alba Negrín, señaló que los registros de 2025 consolidan una tendencia que viene siendo monitoreada desde hace años. Según Negrín, los datos confirman que los medicamentos constituyen la principal causa de consulta al CIAT, y dentro de ese grupo, el paracetamol aparece de manera recurrente.
La toxicóloga subrayó la naturaleza de venta libre del producto y su presencia habitual en antigripales y analgésicos combinados, instando a tratarlo con la misma precaución que cualquier otra sustancia química. «Desde el año 2017 hasta el 2025 venimos constatando un aumento incesante de las consultas y de los casos por intoxicaciones por paracetamol«, afirmó Negrín.
Los datos del CIAT indican que los intentos de autoeliminación se producen de manera predominante en la franja etaria de 14 a 19 años. El centro realiza junto a la cátedra de Toxicología un seguimiento sistemático de esta problemática, cuyos registros muestran una curva ascendente sostenida desde 2017. El consumo abusivo de remedios de venta libre en general viene incrementándose desde 2013, lo que ha motivado llamados de atención reiterados tanto desde la esfera académica como desde las autoridades sanitarias.
La preocupación del CIAT fue trasladada al MSP en distintos momentos a lo largo de los años, y derivó en el proceso de trabajo interinstitucional que ahora desemboca en la regulación específica del paracetamol. La ordenanza ministerial que rubricará Lustemberg representará una modificación concreta en las condiciones de acceso a este medicamento en farmacias uruguayas, estableciendo que las presentaciones de 500 mg o más dejarán de estar disponibles sin prescripción.
La medida no afecta a las presentaciones de menor concentración, que permanecerán como productos de venta libre. La regulación apunta específicamente a las dosis que, según los registros toxicológicos, aparecen con mayor frecuencia en los casos de intoxicación voluntaria registrados por el CIAT.
Para quienes atraviesan crisis de salud mental o presentan ideación suicida en Uruguay, existen recursos de atención disponibles. El Centro de Asistencia a la Víctima de Crisis Emocional opera a través de la línea 0800 0767 (gratuita, las 24 horas).
El Sistema Nacional Integrado de Salud (SNIS) garantiza atención en salud mental a través de mutualistas y del sistema público, donde los equipos de salud mental de los centros de ASSE pueden ser consultados sin derivación previa en situaciones de urgencia. El Hospital de Clínicas dispone de guardia psiquiátrica permanente.
Asimismo, la línea 0800 1920 del Ministerio de Salud Pública orienta sobre servicios de salud disponibles según la localidad del consultante. En casos de emergencia inmediata, el número de referencia es el 105 (emergencias médicas del SNIS) o el 911.