El Ministerio de Turismo de Uruguay llevó a cabo una convocatoria dirigida a los actores públicos y privados del sector, como medida previa al comienzo de una nueva temporada de cruceros. La iniciativa tuvo como propósito fundamental establecer un marco de trabajo alineado entre todas las entidades involucradas en la recepción de buques y pasajeros. La actividad se desarrolló en dos instancias diferenciadas para abordar de manera específica los requerimientos de cada ámbito.
Inicialmente, las autoridades del Ministerio realizaron una reunión de ajuste y coordinación junto a representantes del sector público. El objetivo declarado de este encuentro fue el de alinear esfuerzos institucionales y optimizar el trabajo conjunto que se realiza en los puertos de escala. La participación de diversas reparticiones estatales es considerada esencial para la logística operativa que demanda la actividad.
Posteriormente, a la reunión se sumaron los representantes del sector privado. En esta segunda etapa, se generó un espacio de intercambio con los empresarios y prestadores de servicios turísticos. Los temas centrales que se abordaron fueron los principales desafíos y las oportunidades que se prevén para la próxima temporada de cruceros en el país.
La jornada contó además con la participación especial de Marco Ferraz, Presidente Ejecutivo de CLIA Sudamérica, quien compartió una valiosa presentación sobre las tendencias globales y regionales de la industria de cruceros. La participación de Ferraz aportó una perspectiva internacional y actualizada sobre el mercado, proporcionando datos y análisis sobre el comportamiento de la industria a nivel global y en la región sudamericana. Esta información es utilizada por las autoridades como insumo para la toma de decisiones y la planificación estratégica.
Los datos correspondientes a la temporada de cruceros 2023-2024 en Uruguay fueron proporcionados por el Ministerio de Turismo. El registro oficial indicó un total de 187 arribos de cruceros, los cuales incluyeron escalas en los puertos de Montevideo y Punta del Este. Cabe señalar que algunas fuentes mencionan una cifra de 206 escalas, al considerar dentro del conteo las visitas técnicas o las escalas múltiples de un mismo buque.
Esta temporada generó un récord post-pandemia con 324.170 pasajeros descendidos. Esta cifra representó un aumento del 5% en comparación con la temporada anterior. La actividad dejó ingresos totales por más de 17 millones de dólares, con una cifra exacta de 17.153.153 USD. Esto implicó un crecimiento del 8,2% en los ingresos en comparación con el período 2022-2023. El gasto promedio por persona fue de 52,9 USD, el cual se distribuyó principalmente en las categorías de compras y alimentación.
La distribución de la actividad y los ingresos entre las dos principales ciudades portuarias fue dispar. La actividad se concentró en Montevideo, que captó el 73% de los pasajeros con 237.628 descendidos. La capital del país generó 13.369.440 USD en ingresos directos. Por su parte, Punta del Este recibió el 27% restante de los visitantes, con 86.542 pasajeros, y generó 3.783.713 USD en ingresos.
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En la ciudad de Montevideo, los gastos de los pasajeros se desglosaron de la siguiente manera según el informe oficial: 6.387.933 USD en compras, lo que representó el 47,8% del total y un incremento del 19,6% respecto a la temporada anterior; 4.197.638 USD en alimentación, que equivalió al 31,4% del gasto y mostró una disminución del 17,3%; 1.489.895 USD en tours, con un 11,1% del total y un crecimiento del 14,6%; 571.863 USD en transporte, que fue el 4,3% y experimentó un aumento del 199,8%; y 722.111 USD en otros rubros, con el 5,4% y una subida del 190,4%. La suma total de ingresos en Montevideo tuvo una variación positiva del +10%.
En Punta del Este, la composición del gasto presentó variaciones. Los rubros fueron: 1.229.093 USD en compras, que constituyó el 32,5% del total con una caída del 3,4%; 1.321.998 USD en alimentación, que representó el 34,9% y una disminución del 8,1%; 748.839 USD en tours, con un 19,8% y un aumento del 19,1%; 192.131 USD en transporte, que fue el 5,1% y creció un 117,7%; y 291.653 USD en otros, con el 7,7% y un incremento del 9,1%. El total de ingresos en Punta del Este mostró una variación positiva del +2,4%.
El perfil de los turistas de cruceros mostró un claro predominio de nacionalidades de la región. Tanto en Montevideo como en Punta del Este, los brasileños y argentinos fueron los grupos más numerosos. En Montevideo, los brasileños representaron el 36% de los pasajeros y los argentinos el 31,3%. En Punta del Este, la concentración fue mayor, con 54,6% de brasileños y 25,2% de argentinos. Sin embargo, el informe destaca que el gasto per cápita más elevado no correspondió a estos grupos mayoritarios, sino que fue mayor entre los pasajeros de nacionalidad paraguaya y norteamericana.
Además de los ingresos directos generados por los pasajeros en tierra, la actividad de cruceros produjo un impacto económico adicional derivado de la operativa portuaria. Este impacto incluye conceptos como permisos de escala, abastecimiento de combustible, provisiones y servicios técnicos. El informe ministerial estimó que este rubro representa un ingreso promedio de entre 35.000 y 40.000 USD por buque. No obstante, este monto no fue cuantificado en cifras totales para la temporada completa.
La temporada 2023-2024 consolidó un récord al superar las 307.718 personas descendidas registradas en la temporada 2022-2023. Los datos expuestos corresponden de manera oficial a la temporada ya concluida. Para referencia futura, la temporada 2024-2025, que incluye los meses de noviembre y diciembre de 2024, ya proyecta, según estimaciones preliminares, la llegada de 160 cruceros, el descenso de 313.267 pasajeros y la generación de 18,5 millones USD en ingresos.
Es preciso aclarar que todos los datos principales reportados corresponden a la temporada 2023-2024 y provienen de manera exclusiva del informe oficial del Ministerio de Turismo de Uruguay.